Gravel électrique : guide d’achat complet

Si vous aimez pédaler sur de longues distances ou si vous empruntez souvent des sentiers non goudronnés, vous avez besoin d’un gravier électrique. Nettement plus polyvalent et durable qu’un vélo de route traditionnel, il vous permet de vous déplacer partout tout en offrant une excellente performance. Pas étonnant, dans ce cas, que de nombreux cyclistes se soient mis à opter pour cette catégorie de vélos. En réponse à cette croissance de la demande, plusieurs fabricants proposent désormais une variété de modèles de gravel électriques. Prendre une décision n’est donc pas simple, aussi pour vous aider, vous trouverez dans cet article les différents facteurs à considérer avant tout achat.

C’est quoi exactement un gravier électrique ?

Le premier vélo électrique ne soit produit. C’est à Odgen Bolton, originaire des Etats-Unis, que revient le mérite de la création de ce véhicule terrestre à propulsion humaine. John Tomac apparaît également dans l’histoire en tant que cycliste hors du temps et ayant contribué à l’émergence de ce que nous appelons aujourd’hui le gravel. Le terme « gravel électrique » désigne un vélo hybride électrique destiné à plusieurs usages. C’est une combinaison d’un vélo de route, d’un VTC ou d’un VTT.

Quelles sont ses caractéristiques ?

La particularité du gravier électrique est due à plusieurs éléments. Il se caractérise par :

• Des pneus plus larges que ceux utilisés sur un vélo de route
• Des guidons avec des drops évasés, indiquant qu’ils s’étendent vers le bas
• Un cadre flexible qui vous offre la possibilité de rouler sur des surfaces variées
• Une tige de selle télescopique qui accentue la sécurité dans les descentes techniques
• Une transmission adaptative pour des transitions fluides entre les montées et les descentes
• Un moteur silencieux et léger et une batterie au lithium qui assurent une bonne gestion de l’effort
• Un pédalier sous-compact associé à une cassette qui offre une plus grande palette de pignons
• Des freins à disque hydraulique permettant de mieux contrôler la vitesse sur les routes non goudronnées

Comment fonctionne un gravel bike ?

Le gravier électrique dispose d’un capteur installé au niveau du pédalier. Au début du pédalage, ce dispositif enverra les instructions nécessaires à un contrôleur ou à un variateur, lequel permettra à la batterie d’alimenter le moteur en énergie de manière à ce qu’il puisse vous accompagner dans le pédalage, par le biais de l’axe du pédalier ou du moyeu de la roue, ce qui dépend du type de motorisation.

Quand et comment utiliser ce type de vélo ?

Avec un gravier électrique, tout est réalisable. En effet, ce type de vélo convient aussi bien aux rues urbaines qu’aux routes secondaires. Vous pouvez donc les utiliser pour vous rendre au travail, faire du sport ou voyager sur longue distance. Pour cela, il est important d’apprendre à ajuster votre assistance électrique tout pendant excursions de longue durée, surtout au début, et de laisser suffisamment d’autonomie à la batterie pour arriver à destination.

Il ne faut jamais négliger l’entretien de votre gravel bike. Vous pouvez vous occuper vous-même de sa maintenance et faire appel à des experts en cas de panne technique uniquement. Les pneus et les freins sont des éléments qui requièrent une attention particulière. Pour éviter les pannes majeures, une vérification rapide de la batterie et du moteur après chaque utilisation est recommandée.

Pour le nettoyage d’un gravel électrique, utilisez de l’eau savonneuse ou des produits de lavage pour vélos. Cependant, pensez à retirer la batterie de votre vélo avant de procéder à un éventuel lavage à l’eau pour éviter toute abrasion.

Quels en sont les différents types ?

Il est important de savoir que le gravier électrique se décline désormais pour les hommes et les femmes :

Gravel électrique pour femme

En termes de conception, le gravel pour femme est plus coloré. La géométrie des cadres tient également compte de la morphologie féminine. Les gravel électriques pour femmes ont également des selles plus larges, des cintres plus étroits et des manivelles plus courtes.

Gravel électrique pour homme

La plupart des modèles de gravel électrique présents sur le marché sont adaptés à la morphologie masculine. Il y a aussi bien des versions ultra-légères que des modèles puissants.

En quoi consistent ses avantages ?

Si vous êtes loin d’avoir suffisamment de raisons pour vous procurer un gravier électrique, en voici quelques-unes :

Polyvalence

Les gravel bike sont conçus pour les trajets courts et longs. Grâce à leurs pneus plus larges, ils peuvent être utilisés sur tous les types de terrains. Vous avez ainsi une grande liberté concernant vos itinéraires. Il est possible de voyager aussi bien sur la route que sur les pistes accidentées.

Confort

L’assistance permet de franchir facilement les obstacles les plus difficiles tout en apportant le confort nécessaire. Elle permet de parcourir de plus grandes distances plus efficacement, en se fatiguant beaucoup moins.

Sécurité

La puissance de ses freins est une promesse de sécurité accrue en cas d’obstacle sur la route.

Robustesse

Les composants d’un gravel électrique sont plus résistants que ceux d’un vélo de route. Pour éviter les crevaisons, des pneus de qualité sont prévus.

Personnalisable

Ce type de vélo peut être personnalisé selon les préférences et les besoins de chacun. Par ailleurs, si vous utilisez un porte-bagages, assurez-vous que les affaires transportées ne vont pas vous déstabiliser. Vous pouvez également choisir d’augmenter la taille de vos pneus afin d’obtenir une meilleure traction lors des randonnées en sentiers difficiles.

Quels sont ses points faibles ?

Malgré toutes les qualités du gravel électrique, il a également quelques inconvénients, ce qui pourrait expliquer la réticence de certaines personnes à l’acheter.

Prix élevé

Ne vous attendez pas à obtenir un gravel électrique fiable et résistant pour moins de 2 000 €. Cependant, comme il est polyvalent, il évite le recours à deux vélos différents, ce qui peut se traduire au final par une dépense énorme.

Poids considérable

Le gravel électrique est équipé d’une batterie et d’un moteur pour fonctionner correctement, ce qui influence son poids. Cependant, ce dernier se fait surtout sentir lorsque vous voulez déplacer le vélo. Comme par exemple, pour le monter sur un pied d’atelier ou un porte-vélo.

Suspension peu marquée

Comme le VTT, il est capable de rouler sur des chemins accidentés, mais en raison de sa suspension moins marquée, les chocs seront plus difficiles à amortir. Par conséquent, si vous parcourez souvent de longues distances, votre corps risque de se lasser.

Alimentation par batterie

La batterie d’un gravel électrique a besoin d’un certain temps pour se charger afin de travailler à son plein potentiel. Les caractéristiques de la batterie et la fréquence d’utilisation du gravel électrique déterminent la durée de la charge. Cette condition de charge peut très vite devenir pénible, surtout si vous utilisez régulièrement votre vélo.

Comment choisir un gravier électrique ?

L’achat d’un gravier électrique représente un investissement significatif. Par conséquent, il est essentiel de faire le bon choix. Toutefois, la décision est loin d’être anodine. Voici quelques astuces sur ce que vous devriez rechercher lorsque vous choisissez un gravel bike.

Cadre

Les cadres des gravel électriques peuvent être en carbone, en aluminium ou en acier. Les modèles dotés d’un cadre en aluminium sont les plus abordables. De plus, le choix de ce matériau est conseillé si le poids est votre principale préoccupation. La majorité des vélos offroad ont un cadre en aluminium pour offrir une bonne résistance. Les cyclistes plus expérimentés ont tendance à se tourner vers les modèles en carbone car ils sont plus légers et plus durables.

Roues

Afin d’éviter les crevaisons répétitives, vous devez vous assurer que les pneus de votre vélo sont robustes. Vous pouvez choisir des roues ayant les mêmes dimensions que celles des vélos de route, c’est-à-dire 700×23 C, pour un parcours principalement constitué d’asphalte. En revanche, si vous roulez sur un terrain principalement constitué de boue et comportant de nombreux sauts et bosses, vous devrez choisir un modèle de format 650 B.

Batterie

Il est crucial de tenir compte de la distance à laquelle vous pouvez vous servir de l’assistance de votre gravel électrique. Il faut donc s’assurer que l’autonomie du vélo répond à vos attentes. Les batteries des graviers électriques offrent en général une autonomie importante. Exprimée en Ah ou Wh, elle vous offre souvent la possibilité de tenir entre 50 et 150 km selon le mode sélectionné.

Moteur

Il est inutile de tenir compte de la puissance en watts d’un moteur pour en choisir un, mais plutôt de sa force de couplage, exprimée en Newton-mètre. Un moteur de 50 Nm fait l’affaire pour un usage assez urbain. Pour les randonnées, il est conseillé de viser une puissance de couplage comprise entre 80 et 90 Nm. Les moteurs de la marque Bosh sont un choix judicieux. Assurez-vous également de vérifier l’emplacement du moteur. Il existe trois options : un moteur à pédalier, un moteur intégré et un moteur à friction monté sur les roues. Choisissez celle qui vous convient le mieux !

Freins

Le gravel électrique a le potentiel d’aller vite, en particulier en descente. L’utilisation de ce type de vélo implique la présence d’un système de freinage solide et efficace. Il est préférable de choisir un modèle équipé de freins à disque hydrauliques ou mécaniques, puisqu’ils sont les plus performants.

Poids

Veillez à ce que votre gravel électrique ait un bon rapport poids/puissance. Bien qu’avoir un vélo de 7,8 kg soit intéressant, sa maniabilité est réduite. Il ne faut pas oublier que votre vélo doit être plus léger et plus facile à piloter. Choisissez donc un modèle adapté à votre poids et à votre taille, qui vous procurera le niveau de confort souhaité.

Pédalier

Le boîtier du pédalier est aussi un élément à considérer. Sachez que les différentes marques ont des normes de pédalier différentes. Vous devez donc choisir le pédalier le plus adapté au style de votre gravel bike.

Transmission

Il existe deux options de transmission : par le biais du dérailleur ou par le biais du moyeu de roue arrière. La première permet de transférer la chaîne d’un pignon à l’autre. La seconde consiste en un système d’engrenage intégré qui assure les changements de vitesse.

Combien coûte un gravel bike ?

Il existe un large éventail de gravels électriques sur le marché, d’où la grande variété des prix. Vous pouvez trouver sur le marché des modèles dont le prix se situe entre 2 000 et 3 500 EUR pour la majorité d’entre eux. Une fois ce seuil franchi, vous accédez à la gamme supérieure. Dans certains cas, vous pouvez également vous tourner vers un gravier électrique d’occasion.

Où se procurer ce genre de vélo ?

Il y a plusieurs boutiques en ligne qui mettent à disposition des gravel électriques. Parmi celles-ci, il y a Alltricks, Decathlon, Bikester.fr, Funsportscycles.com, cyclable.com, Hibike.fr et Bikeshop.be. Il vous suffit de trouver le modèle qui vous intéresse et de faire votre commande pour obtenir la livraison. Sinon, vous pouvez aussi vous rendre dans un magasin. Cette deuxième alternative est fortement conseillée car elle vous donne la possibilité de voir et tester votre gravel avant de l’acheter.

Quelles en sont les meilleures marques ?

De plus en plus de marques se lancent dans la fabrication de vélo gravel électrique. Voici quelques-unes des marques les plus connues.

BH

L’abréviation de Beistegui Hermanos est BH. Il s’agit d’un fabricant espagnol. La marque ne cesse de récolter de belles victoires depuis 2006 grâce à ses VTT ultra-performants. Elle propose des graviers électriques haut de gamme qui s’adaptent à une variété d’utilisations extérieures et ce, à des prix abordables.

Wilier

C’est grâce à l’inspiration de Pietro Dal Molin, un homme d’affaires de Bassano, que Wilier a été fondée en 1906. L’entreprise commercialise des vélos dans le monde entier et sponsorise plusieurs équipes cyclistes de tous bords. Les modèles de la marque visent à transmettre une fiabilité et une sécurité maximales aujourd’hui en fusionnant tradition et modernité. Pour ceux qui recherchent un vélo pour les compétitions et les randonnées de longue distance, Willier répondra sans aucun doute à leurs besoins.

Giant

Giant fait partie des marques de vélos taïwanaises. Elle a été créée en 1972 par l’ancien cycliste King Liu. L’entreprise s’implante en France en 1988. Elle fabrique une grande variété de vélos, notamment des VTT, bicross, VTC, vélos de route et vélos électriques. Les vélos d’aventure à assistance électrique de la marque offrent une expérience de pédalage fluide et confortable sur tous les types de terrain, ce qui permet de parcourir de plus grandes distances pendant plus longtemps.

Giant est désormais en mesure de fournir l’expertise du groupe Shimano grâce au moteur SyncDrive EP8, qui a reçu un accueil positif de la part des utilisateurs. En effet, ce moteur procure une sensation de conduite naturelle grâce à son silence, sa puissance, mais aussi son poids équilibré et sa faible probabilité de surchauffe.

Cannondale

Cannondale est une célèbre marque de l’industrie du vélo. Depuis les années 80, l’entreprise américaine fabrique de nombreux types de VTT. Elle recherche constamment la performance lorsqu’elle élabore ses différents modèles. Cannondale répond aux besoins des amateurs et des athlètes. De plus, elle est réputée pour créer des vélos de haute qualité offrant un mélange d’endurance et de légèreté.

Avec sa gamme Topstone Neo Carbon, la marque son expertise dans la production de vélos de compétition rapides avec la technologie de pointe VAE et la double suspension VTT ultralégère pour un confort et une autonomie optimaux.

Fuji Bikes

Marque japonaise fondée en 1899, Fuji est un descendant direct de la Nichibei Fuji Cycle Company. L’entreprise a emprunté au mont Fuji son nom et son emblème, symbole nippon de force et d’endurance conforme à la marque. Les vélos que Fuji fabrique sont équipés du groupe Shimano Tiagra, une entreprise japonaise fiable spécialisée dans la fabrication de pièces et accessoires de vélo.

Specialized

À la suite d’une rencontre fortuite, Mike Sinyard, le fondateur de l’entreprise, va ramener d’Italie avec des pièces de vélo particulièrement difficiles à trouver. Bien qu’étant un véritable hippie, il a fondé Specialized Bicycle Components dans les années 70. Il s’agit du quatrième plus grand fabricant de vélos et d’équipements cyclistes haut de gamme aux États-Unis. La marque propose plusieurs modèles uniques de gravel électrique, tous de qualité supérieure.

Moustache Bikes

Marque française de vélos à assistance électrique (VAE) appartenant à l’entreprise Cycle Me, Moustache Bikes est présente dans les Vosges depuis 2011. Le nom fait référence au guidon en forme de moustache. Les cadres des vélos fabriqués par Moustache Bikes sont particuliers, tout comme leur solidité, leur fiabilité et le souci du détail dans la finition. Chaque modèle est équipé de batterie et d’un moteur électrique de la marque allemande Bosch.

Quelle est la réglementation en vigueur relative à l’utilisation d’un gravier électrique ?

L’utilisation des gravel électriques est régie par une réglementation stricte en France métropolitaine et plus globalement en Europe. Le texte de référence est celui de la directive 2002/25/CE du Parlement européen et du Conseil de l’Europe, adoptée le 18 mars 2002. Selon ladite directive, l’assistance électrique ne doit être utilisée que pendant le pédalage. Elle va même plus loin en précisant que l’assistance ne doit plus être utilisée au-delà de 25 km/h et se substituer à l’effort musculaire du cycliste.

Conclusion

Il faut dire que le gravier électrique a révolutionné l’industrie du vélo. Grâce à la combinaison de leur capacité à rouler partout, de leur stabilité qui donne une assurance et de leur assistance technique, ces modèles de vélos constituent une offre intéressante tant pour les randonnées hors des sentiers battus que pour les déplacements en ville. Le gravel bike vous procurera confort et plaisir lorsque vous pédalez. Il vous reste à trouver le produit ayant les propriétés qui répondent à vos besoins. Le risque de panne est considérablement réduit si vous optez pour une marque fiable et qu’un entretien particulier est réalisé.