L’essentiel à retenir– Confirmez l’usure avec un testeur adapté avant de remplacer une chaîne qui fonctionne encore.
– Choisissez une chaîne compatible avec le nombre de vitesses et les exigences de votre transmission.
– Si l’ancienne chaîne avait la bonne longueur, elle peut servir de référence, à condition de comparer les maillons et les rivets plutôt que la seule longueur physique.
– Respectez le sens d’une chaîne directionnelle et le passage autour des deux galets du dérailleur.
– Utilisez un attache rapide neuf, orienté et verrouillé selon la notice du fabricant.
– Contrôlez le montage sans charge avant un premier essai prudent.
– Si la chaîne neuve saute, n’insistez pas : une cassette usée est une cause possible, mais ce n’est pas la seule.
Lorsque le testeur confirme qu’une chaîne est usée, vous n’avez pas forcément besoin de remplacer toute la transmission. Si la cassette et les plateaux ne présentent pas d’autre problème, changer la chaîne au bon moment peut suffire.
J’ai réalisé cette opération sur mon Giant Propel équipé d’une transmission 11 vitesses : j’ai remplacé uniquement la chaîne usée par une Shimano CN-HG701-11 avec une attache rapide (Quick-Link).
Voici les étapes de ce montage, avec les points à adapter à votre vélo avant de couper ou de fermer la chaîne.
Quand peut-on remplacer uniquement la chaîne ?
Ce tutoriel part d’une situation précise : l’usure de la chaîne a été confirmée avec un testeur. Cet outil évalue l’allongement lié à l’usure des articulations. Il est plus utile qu’un kilométrage théorique, car la durée de vie dépend notamment des conditions de roulage et de l’entretien.
La graduation à retenir dépend du testeur et de la chaîne : suivez la notice de votre contrôleur et les recommandations du fabricant.
Le remplacement de la chaîne seule reste une intervention simple et rapide !
Si plusieurs composants sont déjà très usés, si les dents sont endommagées ou si la chaîne neuve saute sous charge, je remplace toute la transmission (plateaux, chaine et cassette) !
Le guide consacré au remplacement complet de la transmission couvre ce scénario plus détaillé.
Choisir une chaîne compatible et préparer les outils
Commencez par identifier le nombre de pignons de la cassette. Ne choisissez pas une chaîne uniquement parce que le nom d’un groupe ou d’une gamme apparaît sur l’emballage : le nombre de vitesses et les indications du fabricant priment.
La Shimano CN-HG701-11 montée ici est directionnelle et prévue pour les transmissions route, VTT et vélo électrique à 11 vitesses. Le nombre de vitesses ne suffit toutefois pas à identifier une chaîne pour tous les montages : vérifiez la référence admise par le fabricant de votre transmission. Avant d’acheter, vérifiez aussi que la chaîne est assez longue pour votre montage ; sa longueur définitive se règle ensuite au dérive-chaîne.
Prévoyez au minimum :
- une chaîne compatible CN-HG701-11 et son attache rapide neuf (généralement inclus avec la chaîne neuve) ;
- un dérive-chaîne adapté à sa largeur ;
- une pince à maillon rapide compatible ;
- un chiffon propre ;
- éventuellement un crochet de maintien pour rapprocher les deux extrémités (ou une personne sympa prête à vous aider haha).
Sur les photos, j’utilise un dérive-chaîne et une pince à maillon rapide Décathlon.
1. Ouvrir et retirer l’ancienne chaîne
Stabilisez le vélo et placez la transmission de façon à limiter la tension sur la chaîne. Avant de la retirer, photographiez son trajet dans la chape du dérailleur si vous avez le moindre doute.
Si l’ancienne chaîne possède un maillon rapide, placez-le sur une portion accessible et ouvrez-le avec la pince prévue. Comme la chaîne est destinée au rebut, elle peut aussi être ouverte au dérive-chaîne à distance d’un éventuel rivet de raccordement spécifique.
Ne prévoyez pas de récupérer l’ancienne attache rapide : Shimano recommande de remplacer un maillon retiré par un neuf.
2. Comparer les deux chaînes et régler la longueur
J’ai placé l’ancienne et la nouvelle chaîne côte à côte, puis j’ai raccourci la HG701 au dérive-chaîne.
Cette méthode n’est fiable que si l’ancienne chaîne avait la bonne longueur bien sûr.
En cas de doute, utilisez la procédure du fabricant du dérailleur : Shimano prévoit plusieurs méthodes selon le modèle et la taille du plus grand pignon.
Une chaîne usée s’allonge légèrement. Ne cherchez donc pas seulement à faire coïncider ses deux extrémités sur toute leur longueur.
Alignez les chaînes rivet par rivet, avec une extrémité intérieure face à une extrémité intérieure, ou extérieure face à extérieure.
Vous reproduisez ainsi le même nombre de maillons malgré l’allongement de l’ancienne chaîne.
Avec une attache rapide, la nouvelle chaîne doit conserver un maillon intérieur à chacune de ses extrémités. Comptez aussi le maillon de fermeture dans la longueur finale : comparer une ancienne chaîne fermée par son maillon rapide à une nouvelle chaîne sans ce maillon fausserait le repérage.
Recomptez avant de chasser le rivet ; une coupe trop courte peut mettre le dérailleur sous une tension excessive.
3. Passer la nouvelle chaîne dans le dérailleur
Avant d’engager la chaîne, contrôlez son orientation. Sur la nouvelle chaîne (CN-HG701-11), la face portant les marquages doit rester visible depuis le côté transmission du vélo.
Faites ensuite passer la chaîne sur le plateau, la cassette et dans la chape du dérailleur arrière. Elle doit contourner le galet supérieur, passer entre les plaques de la chape, puis contourner le galet inférieur. Le piège se situe entre les deux : la chaîne doit passer du bon côté de la broche ou de la plaque destinée à empêcher son déraillement.
La chaîne contourne le galet inférieur. Vérifiez aussi son passage entre les deux galets, du bon côté de la broche ou de la plaque de la chape.
Un passage du mauvais côté peut sembler presque normal lorsque le vélo est immobile, mais il crée ensuite du bruit, du frottement et un risque de dommage. Regardez la chape de profil avant de fermer la chaîne. En cas de doute, comparez avec le manuel du dérailleur exact plutôt qu’avec une photo d’un autre montage.
4. Installer et verrouiller l’attache rapide Shimano
La CN-HG701-11 photographiée utilise un attache rapide SM-CN900-11. Présentez ses deux demi-maillons entre les extrémités intérieures de la chaîne, puis insérez leurs axes dans les logements opposés.
Le sens compte !
La notice Shimano de l’attache rapide donne le repère : observez le vélo du côté transmission, puis orientez la flèche dans le sens de rotation de la manivelle en pédalant vers l’avant.
Si vous placez le maillon sur le brin supérieur, entre cassette et plateau, sa flèche pointe vers l’avant du vélo.
Engagez les deux parties, puis utilisez la pince en position de fermeture pour écarter les axes et les amener au fond de leurs logements. Ne confondez pas ce geste avec le pincement qui sert à ouvrir le maillon. Vérifiez ses deux faces : aucune broche ne doit rester partiellement engagée.
C’est la partie la plus difficile je trouve car il s’agit de verrouiller la chaine en clipsant l’attache rapide !
Avec la pince c’est le plus simple je trouve (même si certain le font avec freinant et en appuyant fortement sur les pédales pour l’enclencher).
C’est le moment où il faut forcer pour entendre le « CLIC » !
Une fois que c’est serti, l’opération est terminée.
5. Contrôler le montage avant de reprendre la route
Une fois la fermeture de l’attache rapide, faites tourner doucement le pédalier à la main et observez un tour complet de chaîne. Le maillon rapide doit passer librement dans le dérailleur, sans point dur ni mouvement anormal de la chape.
Rétropédalez également pour repérer une articulation raide. Passez ensuite les vitesses progressivement, sans forcer, et surveillez la tension de la chaîne sur les combinaisons prévues par le fabricant. Si le dérailleur paraît excessivement tendu ou si la chaîne pend, arrêtez-vous et revérifiez sa longueur.
Effectuez enfin un essai prudent, sur un braquet facile et sans effort brutal. Si la chaîne saute ou accroche, interrompez l’essai et reprenez les vérifications ci-dessous.
Que faire si la chaîne neuve saute sur la cassette ?
Une chaîne neuve qui saute sous charge peut révéler une cassette usée après un usage trop prolongé de l’ancienne chaîne. C’est une cause plutôt classique.
Avant de commander une cassette, reprenez les contrôles dans cet ordre :
- compatibilité de la chaîne avec le nombre de vitesses ;
- longueur et extrémités correctement préparées ;
- sens de la chaîne et de l’attache rapide ;
- verrouillage complet du maillon rapide ;
- passage correct autour des galets et de la plaque anti-déraillement ;
- réglage du dérailleur ;
- usure des pignons concernés.
N’insistez pas en force pour « roder » un saut important. Vous risquez d’abîmer la transmission ou de perdre l’appui sur une pédale.
Les erreurs à éviter lors d’un changement de chaîne
- Acheter une chaîne prévue pour un autre nombre de vitesses.
- Couper avant d’avoir confirmé la méthode de longueur.
- Comparer seulement la longueur physique de l’ancienne chaîne, sans aligner les rivets.
- Oublier de conserver deux extrémités intérieures pour l’attache rapide.
- Monter une chaîne directionnelle avec ses marquages vers l’intérieur.
- Faire passer la chaîne du mauvais côté de la plaque dans la chape.
- Installer l’attache rapide à l’envers ou le laisser partiellement engagé.
- Réutiliser un attache rapide (que Shimano demande de remplacer).
- Ajouter ou retirer du lubrifiant sans tenir compte du produit et des recommandations applicables.
- Forcer sur les pédales alors que la chaîne saute ou que le montage paraît anormal.
