Le vélo aéro : pour quel usage ?

Le cyclisme est comme n’importe quel sport : plus le temps passe, plus il évolue. Comme pour celui de la course à pied, du trail ou encore de l’aviron, les progrès technologiques ont un impact sur le monde du vélo. L’innovation se glisse partout.
Dans l’univers du cycle, elle porte le nom de vélo aéro.

Qu’est-ce que c’est ? Il s’agit d’une forme de machine conçue pour maximiser la vitesse et réduire la résistance à l’air, en se basant sur les règles de l’aérodynamisme.
Cadre, composants, matériaux : réduire la traînée aérodynamique devient un but.

Ce genre de vélo, performant, est le jouet préféré des athlètes, lors des épreuves de triathlon ou des courses sur route.

Pourquoi acheter un vélo aéro ?

Je serais tenté de vous dire : « Tout dépend de votre pratique » !

Depuis 2018, j’en possède un Giant Propel qui est un modèle aéro et c’est toujours mon vélo de route principal !

Personnellement, je pédale souvent seul lors des compétitions, surtout en triathlon où il est interdit de rouler en peloton (drafting interdit), ou alors, quand il m’arrive de me faire éjecter du groupe durant mes courses en catégorie UFOLEP.
Car oui je fais aussi des compétitions avec ce vélo et je suis très à l’aise dessus sans me sentir brider par le matériel !

C’est parti pour découvrir les principales caractéristiques d’un vélo aérodynamique.

Sa vitesse accrue et ses performances aérodynamiques

Ce qui freine un vélo (comme n’importe quel objet en mouvement) c’est la résistance à l’air.
Et avec ce type de vélo, tout est travaillé pour la réduire au strict minimum ce qui permet (en théorie) de réaliser un chrono plus rapide et une belle amélioration de l’ensemble des performances grâce à « un bon aérodynamisme ».

Pour atteindre de tels résultats, les fabricants travaillent énormément en soufflerie. C’est ce qui permet de réduire la résistance au vent et de faire des vélos aéro, optimisés, d’excellents vélos de chrono.

Comme d’habitude, il peut y avoir des (grandes) différences de performances entre le discours des fabricants et le véritable gain pour un cycliste « amateur » !

Sa grande efficacité énergétique

Le vélo aéro est intéressant car il permet au cycliste de dépenser moins d’énergie.
Sa forme aérodynamique le rend plus fluide. Il y a moins d’à-coups. En théorie il permet de garder se s’économiser par rapport à un vélo de route « standard ».

Les marques communiquent énormément sur les WATTS gagnés !
Pour nous, cela est très compliqué de le vérifier. Par exemple, sur les watts économisés. GIANT annonce notamment que le Propel Advanced SL gagne 6,21 watts par rapport à la génération précédente.
D’après eux, cela représente un gain de 27 secondes sur un parcours de 40 km à 40 km/h.

Pour Cervélo, le S5 affiche, pour sa part, un gain de 8 watts à 48 km/h sur sa version antérieure !
Dans la pratique 8 watts c’est très relatif et il faut que le cycliste optimise tout pour ne pas les perdre par exemple rien qu’une tenue « un peu trop ouverte » annihilera les gains du nouveau modèle de vélo aérodynamique par exemple.

Quelles sont les caractéristiques d’un vélo aéro ?

Voici quelques-unes des spécificités qui le rendent unique par rapport aux autres modèles de vélo de route.

Un design du cadre bien particulier

Le cadre du vélo aéro est profilé et réalisé avec un cadre optimisé en soufflerie afin de minimiser au maximum la résistance à l’air.
Chaque partie orienté vers l’avant du vélo est généralement plus large pour ensuite se réduire vers l’arrière (un peu comme une aile d’avion).
Les cadres sont maintenant tous en carbone dont la rigidité varie suivant le tarif !

Tous les parties du cadre s’accordent parfaitement par exemple la fourche avec le cadre, le tube de selle est lui aussi profilé, etc.
Là encore, plus le tarif est élevé et plus la précision est apportée au cadre.

Un cintre spécifique

Suivant la gamme du vélo choisi, tous les câbles pourront être intégrés dans le cintre ce qui est vraiment sympa à regarder tant cela épure le design !
Le cintre étant en première ligne face au vent, il bénéficie d’un profil très travaillé pour pénétrer au mieux le vent.

Des roues profilées

Les roues des vélos sont l’un des éléments essentiels où il sera possible de jouer sur plusieurs paramètres :

• hauteur du profil de la roue
• tensions des rayons pour modifier la rigidité et jouer ainsi entre la performance
• marque et modèle du moyeu

Les roues sont elles-aussi profilées afin de réduire au maximum la traînée aérodynamique.
Elles augmentent l’inertie et l’efficacité des coups de pédale.

Majoritairement en carbone, elles ont un profil qui fait généralement 50 mm. Leur look agressif avec un profil haut renforce l’aspect sportif du vélo !

Lire aussi : s’y retrouver parmi les roues de vélo de route

Quels sont les avantages pratiques d’un vélo aéro pour le cycliste ?

Bien que parfois soumis à débat entre la théorie et la réalité du terrain, plusieurs arguments sont mis en avant, les voici.

Une vitesse élevée

C’est la raison d’être de ce type de vélo, la raison pour laquelle il a été conçu. Et de ce point de vue-là, il est efficace.
Sa géométrie agressive, le profilage de ses tubes, ses roues à profil haut en font une machine à fendre le vent.
Sur route, il permet d’aller plus vite.

C’est un allié de poids, lors d’un triathlon ou une épreuve de contre-la-montre.

Des hautes performances sur un parcours plat

Ses performances sont généralement les plus élevées sur les profil de route relativement plat, quand le cycliste est seul face au vent !

Les performances sont améliorées avec une dépense énergétique plus faible qu’avec un vélo de route pur.

Une certaine polyvalence

Si le vélo aéro dévoile son potentiel sur route plate, il est un peu plus polyvalent que ce qu’on croit.
On peut ainsi très bien rouler dans des parcours pentus et on peut l’aider avec des roues typés « montagnes » (donc légère).

De mon point de vue, si vous habitez près des cols, un vélo de route non aéro serait surement le meilleur choix.
Et personnellement, roulant dans le Sud-Ouest (Bordeaux) où les cols n’existent pas, le vélo aéro me convient très bien pour ma pratique !

À quoi faut-il penser avant d’acheter un vélo aéro ?

Le vélo aéro représente un investissement. C’est pour cette raison qu’il est impératif de vous demander pourquoi vous en voulez un. Si vous avez des objectifs en tête comme un triathlon, une épreuve de contre-la-montre, l’achat d’un modèle aéro est une bonne idée.
Bien pris en main, il peut vous permettre d’améliorer vos performances.

Il peut aussi être intéressant d’investir dans ce type de vélo si vous roulez essentiellement sur du plat. En effet, ce type de vélo permet, en théorie, de moins tirer sur le physique qu’un vélo de route.

Quels sont les vélos aéro populaires ?

Et pour le plaisir des yeux, voici quelques modèles de vélo aéro dont on parle en ce moment :

Le Giant Propel

Je possède l’un des premiers modèles de la gamme (le mien date de 2018) et je l’utilise encore chaque semaine. Je vais vous parler de la nouvelle mouture de ce vélo, créé pour permettre aux professionnels de briller dans leurs courses. Ce n’est pas pour rien si le Giant Propel a participé au Tour de France 2022.

Le but des ingénieurs est de simuler, en permanence, les conditions réelles dans lesquelles va évoluer le vélo et d’adapter toutes les pièces. Les tests en soufflerie et les tests sur route, avec des athlètes professionnels, permettent d’affiner encore ce vélo. Son triangle arrière est repensé et favorise le confort de conduite. Il devient plus polyvalent. Sa tenue de route est améliorée. Il s’ajuste plus facilement.
Très intéressant si vous voulez doper vos performances !

Le Cervélo S5

Le Cervélo S5 est l’un des vélos connu dans le milieu. Lui aussi a fait ses classes sur le Tour de France 2022 et démontré qu’il peut aller loin. Poids réduit, traînée aérodynamique diminuée de 65 grammes, il est efficace. Ce n’est pas son seul atout, il est stable et confortable, même à grande vitesse.
Trouver la position parfaite n’est pas compliquée et en plus, il peut être personnalisé.

Le Canyon AEROAD

Vélo vainqueur du Championnat du Monde de route, l’AEROAD est le choix de cyclistes reconnus tels que Mathieu van der Poel ou Kasia Niewiadoma !

Pour Canyon, l’AEROAD est un vélo unique et taillé pour la vitesse pure !

Le Trek Madone

Le Trek Madone est aussi un top vélo aéro taillé pour la vitesse avec un design reconnaissable !
Avec un poids de 7.10 kg il est ultra-léger et confortable grâce à un énorme travail sur le cadre et la technologie IsoFlow qui va également réduire les vibrations de la route.

Pour conclure, utile ou pas ?

Pas facile finalement de trancher pour savoir si un vélo aéro vous convient ou non.
Tout va dépendre de vos parcours de jeux ; si vous pédalez sur du plat ou très peu valonné et si en plus vous pédalez seul hors peloton, un vélo aéro pourrait correspondre !
De même si vous souhaitez réaliser des contre-la-montre ou des triathlons solos, ces vélos optimisés peuvent vous tenter.

Et moi qui en possède un depuis de nombreuses années, j’adore son look profilé, ses roues à profil haute et cela suffit à maintenir ma motivation pour pédaler !

Au contraire, je n’hésite pas à emmener mon vélo sur des compétitions Ufolep où l’on roule en peloton, pareil sur les triathlons avec drafting autorisé !
Le vélo aéro peut tout à fait évoluer dans de multiples catégories.

Et vous, qu’avez-vous choisi ? 🙂